32 beklaagden in drugsproces vrijuit, terwijl burgers recordverkeersboetes betalen

Een groot drugsproces in Hasselt eindigt met een vonnis dat het vertrouwen in de justitie verder aantast. De rechtbank verklaarde de strafvordering vervallen wegens overschrijding van de redelijke termijn en de ontoegankelijkheid van bewijsstukken. Het federaal parket gaat in beroep, maar de schade is gedaan: 32 beklaagden zien hun vervolging vervallen.

Dit is een zware blaam voor de justitie. De politie had haar actieve onderzoek al in 2018 afgerond. Daarna bleef het dossier jarenlang ergens op een bureau liggen. Wellicht zal niemand daarvoor verantwoording moeten afleggen. De ethiek is dusdanig aangetast dat slechte opvolging en wanbeheer als een fait divers worden beschouwd.

Tegelijkertijd: recordopbrengst verkeersboetes

Tegelijk werkt de overheid opvallend efficiënt zodra het om gewone automobilisten gaat. Een paar kilometer per uur te snel, een fout bij het parkeren en de boete volgt onmiddellijk. De politie registreerde in 2025 meer dan tien miljoen verkeersovertredingen. De inkomsten uit verkeersboetes liepen op tot bijna 600 miljoen euro, tegenover 576,8 miljoen in 2024.

Privatisering van de handhaving

Ook de parkeercontrole werd geautomatiseerd. Privébedrijven rijden voor gemeenten rond en registreren overtredingen met scanwagens. Het blijft eigenaardig dat commerciële ondernemingen een rol krijgen bij verkeerscontrole en inning van boetes. Permanente scanwagens jagen bezoekers uit de steden. Wie klanten met steeds meer controles en boetes confronteert, jaagt ze natuurlijk weg – en we hebben nu al een grote leegstand bij handelspanden.

Een wrange tegenstelling

Opnieuw hebben we te maken met een wrange tegenstelling. Gewone burgers dragen onmiddellijk de gevolgen van verkeers- en parkeerinbreuken, en échte criminelen ontsnappen geregeld aan hun straf. Een goed functionerende justitie beschermt slachtoffers, vervolgt misdrijven en behandelt verdachten binnen een redelijke termijn. Een goed verkeersbeleid bevordert veiligheid, maar wekt niet de indruk dat het gaat over inkomsten innen.

Vandaag zien burgers te vaak het omgekeerde: traagheid waar daadkracht nodig is, en daadkracht tegenover de gewone burger.

Bronnen

• Rechtbank van eerste aanleg Limburg, persbericht over het verval van de strafvordering in het grote drugsdossier.
• TV Limburg, verslag over de uitspraak, de onverklaarde stilstand en het hoger beroep van het federaal parket.
• Federale Politie, tabel met verkeersovertredingen: 10.060.037 registraties in 2025.
• FOD Financiën-cijfers over de inkomsten uit verkeersboetes in 2023–2025, zoals gepubliceerd door Gocar.
• Politie.be, uitleg over gemeentelijke administratieve sancties en de rol van de gemeentelijke sanctionerende ambtenaar.