Bloemen voor Christine

Elections are coming

In een cynische bui schreef Mark Twain: “If voting changed anything, they'd make it illegal.” Ik moet mezelf dwingen om niet te vervallen in een dergelijke zwartgallige kijk op de democratie. Want wanneer het geloof in de democratie verdwijnt, eindigen we in een dictatuur of, erger nog, in chaos. We moeten blijven geloven in onze politici. Ook in harde tijden. When winter is coming. Bart De Wever is de eerste premier die te maken krijgt met partijvoorzitters van een narcistische beeldschermgeneratie, gedreven door dagjespolitiek bol van opportunisme. Op de partijhoofdkwartieren zijn data-analisten druk in de weer om via scraping van sociale media dagdagelijks de temperatuur van de bevolking te meten en te analyseren. Daarmee gaat vervolgens een leger spindoctors en perceptiepooiers aan de slag om op sociale media een nieuwe reeks algoritmische hersenpap los te laten op de verslaafden van het digitale duimvertier op TikTok en Instagram. In die sfeer de moeilijkste begroting van deze eeuw opmaken is op het randje af onmogelijk. Wat ook gebleken is. Wil het alsnog lukken dan moeten partijvoorzitters niet alleen over hun schaduw stappen, maar over de beeldschermslavernij waar ze slachtoffer van zijn. Voor de jeugd die kritiek heeft op de politiek heb ik een soortgelijke boodschap: “Don’t blame the clown for acting like a clown, ask yourself why you keep visiting the circus.”

De idiotisering van het electoraat

De traditionele media zijn op de terugweg. Wie leest nog kranten? Als boomer herinner ik me nog de tijd dat er linkse en rechtse kranten waren en dat we na het lezen van beide zelf een mening vormden. Die tijd is weg. Tuurlijk, dat was ook de tijd dat partijhoofdkwartieren schaduwhoofdredacteuren waren. Maar nu beslissen de algoritmeboeren in China, Rusland of de Verenigde Staten wat we bij onze volgende scroll te zien krijgen. Er is maar één toepassing van artificiële intelligentie die me schrik aanjaagt, en dat is de zachte doch gestadige algoritmische brainwashing op sociale media. We staren als konijnen naar een lichtbak hoe Russische, Amerikaanse en Chinese AI ons dommer maken, ons beïnvloeden. Ik heb geen PISA-resultaten nodig om te beseffen dat de hersenpannen scheef staan. Ik stel het elke dag vast.

De volgende verkiezingen worden voor een belangrijk deel uitgevochten op sociale media en aldus gestuurd door Rusland, China en de Verenigde Staten. Zijn we nog intelligent genoeg om te beseffen wat dit zal betekenen voor het resultaat? Trouwens, wie niet beseft dat het verbieden van politieke advertenties het doel van de algoritmeboeren dient, denkt er beter nog eens goed over na. Mijn boodschap aan de kiezers van morgen. Leg je gsm enkele uren per dag opzij. Sapere aude. Durf te denken.