75,8 Miljoen Euro Verkwist: Belangenvermenging bij i-Police Blijft Straffeloos

Het zoveelste schandaal rond miljoenen belastinggeld en belangenvermenging is een feit. Ditmaal gaat het over het mislukte digitaliseringsproject i-Police, waarbij maar liefst 75,8 miljoen euro belastinggeld werd uitgegeven zonder oplossing.

Het i-Police Debacle

Het verhaal begint in 2017, toen toenmalig minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon (N-VA) de aanbesteding voor het ambitieuze digitaliseringsproject i-Police opstartte. De bedoeling was om de informatiesystemen van de Belgische politie te moderniseren en de informatie-uitwisseling te verbeteren. Op 6 december 2021 werd, onder de politieke verantwoordelijkheid van minister Annelies Verlinden (CD&V), een contract van bijna 300 miljoen euro afgesloten met een consortium rond het Franse technologiebedrijf Sopra Steria.

Wat volgde was een opeenstapeling van problemen en dure facturen. Een externe audit van Deloitte in 2023 wees op ernstige tekortkomingen: een gebrek aan een coherente strategie en efficiënte organisatie. Ondanks de aanstelling van een crisismanager bleven de problemen aanslepen. Uiteindelijk trok minister Bernard Quintin (MR) op 20 december 2025 de stekker uit het project.

De financiële balans is ontluisterend:

• Oorspronkelijke raamovereenkomst: 299 miljoen euro.
• Gefactureerd door het consortium: 84,4 miljoen euro.
• Effectief betaald: 75,8 miljoen euro.
• Volgens een parlementair document: 63,9 miljoen euro betaald voor zelfs niet-uitgevoerde bestellingen.
• Resultaat: een compleet fiasco op kosten van de belastingbetalers.

De federale politie eist inmiddels via gerechtelijke procedures ongeveer 179 miljoen euro schadevergoeding en de terugbetaling van ongeveer 65 miljoen euro aan facturen.

Dubieuze Relaties en Belangenconflicten

Annelies Verlinden werkte vóór haar ministerschap als advocate bij DLA Piper. In 2019 verdedigde zij Sopra Steria in een procedure voor de Europese rechter. Twee jaar later werd zij als minister politiek verantwoordelijk voor de gunning van het i-Police-contract aan een consortium rond datzelfde bedrijf. Nu blijkt volgens berichtgeving van Le Soir dat het advocatenkantoor dat Sopra Steria begeleidde bij de offerte voor i-Police, een hooggeplaatst kaderlid telt met wie Verlinden een relatie heeft.

Minister Verlinden ontkent formeel iedere belangenvermenging. Echter, een minister die eerder optrad voor een onderneming en later politiek verantwoordelijk wordt voor een overheidsopdracht aan diezelfde onderneming, bevindt zich in een situatie die volledige openheid vereist. De persoonlijke banden met een betrokken advocatenkantoor maken de situatie nog pijnlijker.

Een Structureel Probleem

Het meest onthutsende is de beperkte aansprakelijkheid en sancties. Ondanks het financiële fiasco en de ernstige vragen over mogelijke belangenconflicten zijn er tot op heden geen sancties genomen. Ook binnen de Vlaamse regering zijn de voorbije maanden merkwaardige subsidiebeslissingen aan het licht gekomen. Caroline Gennez (Vooruit) kwam onder vuur te liggen vanwege een subsidie aan VBJK, waarbij een medewerker van haar kabinet betrokken was. Minister Zuhal Demir (N-VA) en Jo Brouns (CD&V) kregen kritiek vanwege rechtstreekse subsidies aan respectievelijk Thomas More en de Boerenbond.

De Dubbele Moraal

België kampt met gigantische begrotingstekorten en een hoge overheidsschuld. Tegelijk worden miljoenen euro’s verspild aan mislukte projecten en dubieuze subsidies. De overheid kan niet van de bevolking financiële discipline verlangen wanneer zij zelf onvoldoende controle heeft over haar uitgaven. De geloofwaardigheid van onze democratie staat op het spel. Onze overheden verwachten een ethiek die ze zelf niet toepassen.