Miljoenen subsidies aan onzin: hoe het sociaal-cultureel volwassenenwerk uit de hand loopt

Eind vorig jaar was er veel ophef over de subsidiepot van 80 miljoen euro voor het sociaal-cultureel volwassenenwerk in Vlaanderen. Miljoenen gingen naar organisaties die weinig met cultuur of volwassenvorming te maken hadden, zoals gewelddadige klimaatactivisten, vakbondopleidingscentra en zelfs een vzw die gelooft dat draken en engelen echt bestaan.

Timotheus als symbool van de subsidieziekte

Timotheus, een organisatie die oasecirkels organiseert om mensen hun "innerlijke kracht" te laten vinden, kreeg toen al 300.000 euro per jaar. Ministers reageerden verbaasd, maar na een parlementaire tussenkomst bleef de subsidie gewoon bestaan. En nu, zes maanden later, is het nog erger: Timotheus krijgt niet alleen nog steeds 300.000 euro per jaar, maar de subsidie is zelfs voor de komende vijf jaar veiliggesteld.

Het is een schoolvoorbeeld van hoe de subsidieziekte in Vlaanderen steeds erger wordt. In plaats van te snijden in de subsidies, zoals je zou verwachten na zo’n ophef, heeft minister Caroline Gennez (Vooruit) vorige vrijdag een aanpassing goedgekeurd die de subsidies juist versterkt. Er komt zelfs een "instaptraject" voor nieuwe organisaties die nog niet erkend zijn – een toegift aan "Headquarters of the Movement", de Brusselse organisatie van Anuna De Wever, die na de ophef alsnog uit de subsidieboot viel en een rechtszaak aanspande.

De electorale levenslijn van Vooruit

Dat de subsidies niet worden gekort, is geen verrassing. Parlementsleden van Vooruit hebben de afgelopen maanden namelijk onwaarschijnlijk hard gelobbyd om de subsidies te versterken. Voor hen is het sociaal-cultureel volwassenenwerk een electorale levenslijn, vooral in steden als Gent. Organisaties als Timotheus zullen dus nog meer verzekerd zijn van hun belastinggeld.

Van Caroline Gennez, die er een nationale sport van maakt om zoveel mogelijk geld door te sluizen naar de eigen achterban, kan je dat verwachten. Maar dat de N-VA hier voor de zoveelste keer in meegaat, is onbegrijpelijk. Zij hadden bij de ophef eind vorig jaar de hervorming van het sociaal-cultureel volwassenenwerk als een compromis binnengehaald om de vlotte toet toch goed te keuren. Nu blijkt dat die hervorming dus niet een versterking van het systeem is, maar juist een verdere uitbreiding.

Wat betekent dit voor de Vlaming?

Na het debat morgen in het parlement zullen er weer miljoenen Vlamingen "extremist" zijn. Niet omdat ze dat zijn, maar omdat ze zien hoe hun belastinggeld wordt verspild aan organisaties die niets met cultuur of volwassenvorming te maken hebben. Het is tijd voor een fundamentele hervorming van het subsidiebeleid, voordat het hele systeem volledig uit de hand loopt.