Conner Rousseau's managementvennootschap onthult hypocriete belastingpolitiek

Onze politieke leiders weten blijkbaar van geen hout meer pijlen te maken. De overheid wordt steeds groter, de overheidsuitgaven stijgen, het begrotingstekort loopt verder op en de staatsschuld blijft groeien. En wie krijgt de schuld? Niet de politici die al jarenlang weigeren hun eigen overheidsapparaat grondig te hervormen. Nee, het zijn opnieuw de ondernemers, de zelfstandigen, de vennootschappen en de zogenaamde rijken die geviseerd worden.

De sterkste schouders dragen al de zwaarste lasten

Men hoort voortdurend dat de sterkste schouders de zwaarste lasten moeten dragen. Maar dat gebeurt vandaag al. Volgens de vaak aangehaalde verdelingscijfers draagt de hoogste inkomensgroep een buitenproportioneel groot deel van de personenbelasting. De rijkste 10% betaalt ongeveer 50% van de belastingen. Daarbovenop komen de sociale bijdragen, de belastingen op consumptie, vastgoed en tal van andere heffingen. Wie jarenlang studeert, hard werkt, onderneemt, investeert en risico's neemt, wordt uiteindelijk fiscaal behandeld alsof economisch succes iets verkeerd is.

Conner Rousseau en de managementvennootschap The Extra Mile

Bepaalde politici hebben een nieuwe zondebok gevonden in de managementvennootschap. Vooruit-voorzitter Conner Rousseau profileert zich graag als verdediger van fiscale rechtvaardigheid. Managementvennootschappen liggen daarbij onder vuur omdat ze volgens de socialisten soms worden gebruikt om de belastingdruk te verminderen.

Toen Rousseau in november 2023 ontslag nam als voorzitter van Vooruit, begon hij zelf met een managementvennootschap. Onder de naam The Extra Mile bood hij strategisch en communicatieadvies aan ondernemingen aan. Het is bijzonder hypocriet wanneer een politicus zich tegen managementvennootschappen keert, terwijl hij er zelf één heeft.

Paul De Grauwe mengt zich in het debat

De bekende econoom en professor Paul De Grauwe heeft zich eveneens kritisch uitgelaten over managementvennootschappen en de fiscale voordelen die daarmee gepaard kunnen gaan. En wat blijkt? De Grauwe heeft natuurlijk zelf zo'n vennootschap. Ook hier zien we dezelfde dubbele maat.

Een managementvennootschap is geen misdrijf

Wat vooral stoort, is de manier waarop het begrip managementvennootschap wordt voorgesteld. Er bestaat in België geen afzonderlijke wettelijke vennootschapsvorm met die naam. Het gaat doorgaans om een gewone BV of een andere vennootschap die managementdiensten, consultancy, bestuurdersactiviteiten of andere professionele prestaties factureert.

Sommige van die vennootschappen werken voor één opdrachtgever, andere voor tientallen klanten. Sommige beheren daarnaast investeringen, personeel, vastgoed of andere economische activiteiten. Het zijn juridisch en economisch zeer uiteenlopende situaties.

Een vennootschap betaalt belastingen. De bestuurder betaalt belastingen op zijn bezoldiging. Uitgekeerde dividenden worden in beginsel eveneens belast. Bovendien zijn er boekhoudkundige verplichtingen, sociale bijdragen en andere kosten.

Eerst de belastingdruk verhogen, daarna de uitzonderingen aanvallen

Hetzelfde mechanisme zien we voortdurend terugkeren. De overheid voert een zware belasting of een dure verplichting in. Vervolgens stelt men vast dat bepaalde ondernemingen of sectoren daardoor in moeilijkheden komen. Men creëert dan uitzonderingen, verminderingen of specifieke fiscale regelingen om de economische schade te beperken.

Enkele jaren later worden diezelfde regelingen plots bestempeld als subsidies, fiscale cadeaus of achterpoortjes. Vervolgens eist men dat ze verdwijnen. Zo verhoogt men stelselmatig de belastingdruk, zonder dat men het oorspronkelijke probleem aanpakt.

België behoort tot de Europese top van overheidsuitgaven

België behoort al jarenlang tot de Europese landen met de hoogste overheidsuitgaven in verhouding tot het bruto binnenlands product. Toch slagen onze politici er niet in de begroting structureel in evenwicht te brengen. De sociale zekerheid, de overheidsadministratie, de politieke structuren en de vele bestuursniveaus verdienen een grondige evaluatie op efficiëntie en betaalbaarheid. Maar dat vergt politieke moed.

Het is veel gemakkelijker om opnieuw te wijzen naar de ondernemer die een vennootschap heeft opgericht. Veel gemakkelijker om te spreken over rijke profiteurs dan om inefficiënte overheidsstructuren af te bouwen. Veel gemakkelijker om de belastingdruk verder te verhogen dan om uitgaven te verminderen.

Stop met het demoniseren van wie welvaart creëert

De ondernemer is niet verantwoordelijk voor het begrotingstekort van de overheid. De politici zijn dat. België heeft nood aan meer ondernemerschap, meer investeringen, meer economische groei en meer mensen die verantwoordelijkheid opnemen. Niet aan een politiek klimaat waarin iedere vennootschap wordt voorgesteld als een instrument van belastingontwijking.

Conner Rousseau heeft zelf ondervonden dat zelfstandige adviesverlening een normale economische activiteit is. Paul De Grauwe kent als econoom ongetwijfeld de economische argumenten voor het gebruik van vennootschappen. Laat ons daarom ophouden met het demoniseren van juridische structuren die perfect legaal zijn. Bestrijd werkelijk fiscaal misbruik, maar respecteer de ondernemer die de wet naleeft en welvaart creëert.

Het wordt tijd dat onze politici ophouden de private sector verantwoordelijk te stellen voor de budgettaire problemen die ze zelf hebben gecreëerd. Want het is niet de managementvennootschap die de Belgische begroting heeft doen ontsporen. Het is een overheid die structureel meer uitgeeft dan ze ontvangt.

Bronnen

• Kruispuntbank van Ondernemingen (FOD Economie) – ondernemingsgegevens van Conner Rousseau.
• FOD Financiën – personenbelasting, progressieve belastingtarieven en fiscale behandeling van vennootschappen.
• Eurostat – overheidsuitgaven en overheidstekorten van België in Europees perspectief.
• Nationale Bank van België – economische en budgettaire analyses van de Belgische overheidsfinanciën.
• Wetboek van vennootschappen en verenigingen – rechtsvormen en werking van Belgische vennootschappen.