België heeft geen belastingprobleem, maar een werk- en overheidsprobleem

België heeft geen belastingprobleem, maar een werk‑ en overheidsprobleem.

Werkzaamheidsgraad: een groot verschil met Nederland

In het tweede kwartaal van 2026 werkte slechts 72,8 % van de Belgische 20‑ tot 64‑jarigen, oftewel ongeveer 4,94  miljoen werkenden. Vlaanderen doet het met 77,3 % beter, Wallonië zit op 67,6 % en Brussel op 64,7 %. Nederland daarentegen behaalde in 2025 een werkzaamheidsgraad van 83,4 %. Het verschil is enorm.

Geert Noels berekent dat als België de werk‑ en arbeidsgraad naar het Nederlandse niveau zou brengen, er ongeveer 750.000 extra werkenden zouden kunnen komen. De budgettaire impact daarvan is circa €21  miljard – niet alleen door extra belastingen, maar ook door lagere uitkeringskosten en een grotere productie.

Overheidswerknemers: te veel ambtenaren

Volgens OECD‑cijfers werkte in 2023 18,3 % van alle Belgische werkenden voor de overheid, vergeleken met 12,3 % in Nederland. België telt ongeveer 933.000 overheidswerknemers. Het verschil suggereert dat België teveel bestuurslagen, administraties en overlappende structuren heeft.

Een reductie van 200.000 ambtenaren zou een budgettaire besparing van ongeveer €9  miljard opleveren. Zelfs als slechts een deel hiervan gerealiseerd wordt via natuurlijke afvloeiing, digitalisering en het niet vervangen van pensioneringen, spreken we over miljarden.

Langdurig zieken: een verzwakking van de economie

In 2025 ontvingen meer dan 576.000 Belgen een invaliditeitsuitkering voor meer dan één jaar arbeidsongeschiktheid. Noels gaat uit van een reductie van 300.000 langdurig zieken, wat een budgettaire besparing van ongeveer €6  miljard oplevert.

Potentieel: 25‑30 miljard euro

De som van de mogelijke besparingen en extra inkomsten – werkzaamheid, overheid en langdurig ziek – ligt tussen de €25  en €30  miljard. Dat is 4‑5 % van het Belgische bbp, een bedrag dat het huidige begrotingstekort van €33,2  miljard (5,2 % van het bbp) ruimschoots overschrijdt.

De echte uitdaging: hervorming, niet belasting

België heeft geen tekort aan inkomsten; het heeft een structureel probleem met het aantal werkenden, de afhankelijkheid van de overheid en de omvang van het overheidsapparaat. Het is tijd om te focussen op hervorming – het vergroten van de werkgelegenheid, het verkleinen van de overheid en het terugdringen van langdurige arbeidsongeschiktheid – in plaats van het zoeken naar nieuwe belastingen.

Bronnen

• Eurostat, Government deficit and debt 2025 (22 april 2026)
• Eurostat, Employment rate 2025 (17 april 2026)
• Statbel, Enquête naar de Arbeidskrachten Q2 2026
• OECD, Government at a Glance 2025 – Public Employment
• Belga, cijfers langdurige arbeidsongeschiktheid 2025
• berekeningen/ramingen Geert Noels zoals weergegeven in de bijgevoegde publicatie